La grippe, causée par le virus influenza, est une infection respiratoire caractérisée par des symptômes variés et de durées différentes. Quels sont ses principaux symptômes et combien de temps durent-ils ? Éclairages du Dr Jean-Louis Bensoussan, médecin généraliste.
Personne n’aime être malade. Pour limiter les risques, certains prennent des vitamines l’hiver, d’autres se font vacciner contre la grippe. Mais il arrive que, malgré ces précautions, un virus de la grippe arrive à nous atteindre. Il faut alors prendre son mal en patience et mettre en place quelques mesures hygiénodiététiques pour optimiser le temps de guérison. On fait le point avec le Dr Jean-Louis Bensoussan, médecin généraliste.
Quels sont les symptômes d’une grippe ?
La grippe est une infection virale très contagieuse qui touche les voies respiratoires supérieures. Ses symptômes, du moins au tout début, peuvent être confondus avec ceux d’autres maladies virales.
« L’intensité et la durée des symptômes grippaux permettent généralement de les distinguer d’un rhume par exemple. La grippe se caractérise en effet par un début brutal et subit. Dr Jean-Louis Bensoussan, médecin généraliste. »
Toux, fièvre, courbatures… Les principaux symptômes de la grippe saisonnière
- La fièvre : c’est l’un des premiers symptômes à se développer. Élevée (plus de 38,5 °C), elle peut atteindre les 40 °C.
- La fièvre s’accompagne généralement de frissons et de sueurs, et persiste pendant plusieurs jours.
- Des courbatures : même si les douleurs musculaires sont généralisées, elles sont particulièrement marquées au niveau du dos.
- Le mal de tête : il est intense et persistant.
- La fatigue : la sensation de fatigue, très importante, peut aller jusqu’à l’épuisement.
- Des éternuements fréquents : ils sont associés à un nez qui coule ou est bouché, et à un mal de gorge.
- Une toux sèche.
- Des douleurs dans la poitrine.
Combien de temps dure la contagion en moyenne ? Quelle est la durée d’incubation ?
La durée d’incubation (le délai entre la contamination et l’apparition des premiers symptômes d’une maladie) peut varier selon les patients. Chez les enfants, elle est d’environ 7 jours. Chez les adultes, c’est plutôt 2 ou 4 jours.
La durée de contagion d’une grippe varie selon l’âge de la personne grippée. Un enfant reste contagieux environ six jours, un adulte cinq jours et une personne âgée deux-trois jours après l’apparition des symptômes.
« La grippe peut être liée à un virus influenza de type A : virus A(H1N1) pdm09 ou A(H3N2) ou de type B (B Yamagata et B Victoria). »
Comment être sûr qu’il ne s’agit pas du virus du Covid-19 ? Qu’en est-il des tests conjoints Covid-grippe ?
Le Covid-19 et la grippe saisonnière sont parfois difficiles à distinguer sur le plan clinique. Elles se caractérisent toutes les deux par une transmission par voie respiratoire (postillons, gouttelettes de salives) et par contact indirect avec une surface infectée. Aujourd’hui des tests rapides d’orientation diagnostique (TROD), réalisables par les pharmaciens, combinent la recherche des virus de la grippe (influenza) et du Covid-19 (SARS-CoV-2). Ils sont en partie remboursés. Depuis novembre 2024, il est même possible de rechercher en un seul test une troisième maladie respiratoire : la bronchiolite (VRS ou virus respiratoire syncytial). Ce test trois-en-un n’est pas remboursé par la Sécurité sociale (prix : dix euros environ).
Combien de temps est-on immunisé après le vaccin ou si l’on a été malade ?
L’immunité naturelle après une infection varie de 6 mois à un an, selon le virus avec lequel on a été en contact.
Après s’être fait vacciner contre la grippe (une seule injection nécessaire), il faut compter une quinzaine de jours pour être protégé. L’immunité conférée par le vaccin est d’environ six mois. Étant donné que les virus grippaux mutent beaucoup et que plusieurs d’entre eux peuvent circuler en même temps, il est donc conseillé de renouveler le vaccin tous les ans.
Combien de jours durent les symptômes de l’état grippal ? Comment évolue une grippe ?
La diversité des symptômes de la grippe se manifeste aussi dans leur durée. Chaque symptôme présente en effet une durée particulière :
les troubles digestifs : un à trois jours
les maux de tête : un à trois jours
les douleurs : trois à cinq jours
la fièvre : trois jours à une semaine
la fatigue : une à deux semaines
la toux : une à deux semaines
En l’absence de complications, il faut généralement compter une semaine pour « guérir » de la grippe saisonnière et voir disparaître la plupart des symptômes. La fatigue et la toux continuent toutefois à se faire ressentir plus longtemps.
L’évolution des symptômes dépend aussi beaucoup de l’état de santé de la personne atteinte par la grippe. S’ils vont disparaître progressivement au bout d’une semaine chez une personne en bonne santé, un risque de complications est plus important chez certaines personnes comme les enfants, les personnes âgées de plus de 65 ans, les femmes enceintes et les personnes souffrant d’une maladie chronique.
Comment savoir si la grippe se complique ? Quand faut-il s’inquiéter ?
Les complications de la grippe peuvent être graves, particulièrement si elles touchent une personne dite à risque (personnes âgées de plus de 65 ans et les patients souffrant de maladies chroniques, de maladies cardiovasculaires, de diabète, de maladies hépatiques ou de maladies respiratoires). C’est pour cela que la vaccination contre la grippe est particulièrement recommandée pour ces populations fragiles.
Quelles sont les complications les plus fréquentes de la grippe ?
Les complications de la grippe les plus fréquentes sont des surinfections bactériennes des voies respiratoires (bronchite) et des poumons (pneumonie). Chez l’enfant, c’est l’otite qui est la complication la plus commune. Les complications neurologiques (convulsions, encéphalite) sont rares. Si la personne souffre d’une maladie chronique, celle-ci peut aussi s’aggraver.
Les signes d’alerte qui doivent inciter à consulter immédiatement un médecin :
- une forte fièvre qui dure plus de deux jours,
- un essoufflement au repos et/ou des difficultés à respirer,
- chez l’enfant, des convulsions, des douleurs à l’oreille.
